"Сердце хищника - загадка... но не для жертвы..."  

- Хошима-сама? – спросил коренастый качок.

- От Юки? – грозно поинтересовалась она, но после короткого кивка, заметно расслабилась.    

- Через сутки мы пересечем границу, - тихо, так что бы слышал только Канкуро, сказала Хошима. – Ты должен распрощаться с ней.

Дзенин услышал жесткие нотки, но не было сил хоть как-то отреагировать.

На привале, Канкуро, под предлогом тренировки, ушел подальше от лагеря и принялся метать кунаи в самодельные мишени. Через пятнадцать минут он взмок, а еще через десять, почувствовал, что мышцы отчаянно ноют. Но ниндзя не позволил себе расслабиться, и продолжал упорно метать кунаи в мишень. Обычно тренировки помогали отвлечься от проблем и назойливых мыслей, но в данный момент, что-то не очень получалось.

«А собственно, чего я расстраиваюсь?», - спрашивал он, сам себя. – «Естественно, что она найдет спокойный городок и заживет там нормальной жизнью. Выйдет замуж…», - дрожь, кунай не попадает в мишень, - «За простого, работящего парня. Лучшего и не пожелаешь, тем более, после всего, что с ней произошло».

- Я воды принесла, - Канкуро остановился, но не обернулся. Меньше всего, ему хотелось видеть ее. Девушка осторожно подошла, словно боялась, что он разъярится и начнет махать кунаем.

- На рассвете, - Канкуро откашлялся, так как голос неожиданно оказался хриплым.

- На рассвете, мы покинем эту страну. Ты сможешь продолжить путь, как и намеревалась.

- Я ей соврала, - тихо перебила его Дзун. Парень удивленно посмотрел на девушку.

- В чем?

- Я не хочу выходить замуж и жить обычной жизнью…

- Но ты будешь, – жестко произнес он, перебив ее.

- Нет! – со стальными нотками в голосе сказала Дзун. Канкуро поразился тому, с какой яростью она это произнесла. Глаза Дзун горели, ноздри трепетали, а губы сжались в тонкую линию. Она была полна решимости как никогда. Парень вдруг осознал, что той глупенькой и легкомысленной девочки, больше нет. И не знал, рад он этому или нет.

- До того как я… - она запнулась и покраснела. – До того случая… я именно так и намеревалась поступить. Начать новую, спокойную жизнь. Работать и воспитывать детей. Но… - ей стало трудно дышать, - но теперь – нет. Я не могу, да и не хочу!!!

- Послушай, - как можно спокойнее и благоразумнее начал Канкуро, - это все пройдет, со временем. Оно, как известно, лечит.

- Да?! – саркастически-издевательским тоном «удивилась» Дзун, сверля его горящими глазами. – Ты можешь мне это гарантировать? Ты по себе знаешь?! – она так распалилась, что не замечала, как повышает голос. – Я знаю! Знаю, что, ни черта! Оно не лечит! Я по себе могу сказать, что мне это время не помогает! Сколько времени должно пройти? Скажи мне! Ты, знаменитый и крутой дзенин! Ты ведь знаешь больше меня, обычной простушки! Сколько, этого поганого времени должно пройти, прежде чем все сотрется из памяти, которая так упорно подбрасывает воспоминания, такие свежие, что даже ощутить можно! Сколько, я тебя спрашиваю!!! – слезы текли по худым щекам, она судорожно вздрагивала, рыдая в голос. А Канкуро растеряно стоял рядом, впервые в жизни не зная, что предпринять. Дзун плакала и молила небо о силе, ведь она так устала. И было так одиноко…не на кого положиться, не кому довериться…

Канкуро потянул ее за рукав кимоно, девушка попыталась сопротивляться, но он потянул сильней и заключил ее в объятья. То, чего он боялся больше всего, не произошло. Она не вырывалась, не кричала, просто теснее прижалась к его широкой груди и тихонько всхлипывала. Что же случилось?.. В этот момент, едва их тела соприкоснулись, они словно бы стали одним единым. Целое существо с одним сердцем и одной болью, именно в этот момент он понимал ее как никогда. И корил себя за то, что не может дать ей того, что она просит, ни сейчас, ни потом.

- Что эта за девушка? – резко спросила Юки. Хошима удивленно взглянула на подругу.

- Дзун, а что такое? Вы знакомы?

- А какая у нее фамилия?

- Не помню, вроде Амая. Да что случилось?!

- Хочу кое-что проверить. В Стране N, есть очень богатый и влиятельный феодал – Ре Амая. Если эта девчушка его дочь, то можно подзаработать. – Юки алчно улыбнулась. Хошима недовольно покачала головой.

- Ее зовут Дзун, редкое имя. Ты уверена, что это она?

- Вообще-то у Ре Амая, пропала дочь, старшая, но ту звали – Акэми. Хотя не гарант, что она специально сменила имя, в целях конспирации. Стоит проверить.

- Научи меня защищаться, - попросила Дзун. Канкуро гладил ее по голове и не сразу ответил.

- Ты уверена? Зачем тебе это?

- Хочу уметь постоять за себя.

- Ммм…ну хорошо. Покажу основы.

К восьми вечера сделали второй привал. Канкуро и Рик, так звали одного из прибывших на подмогу, отправились на разведку.

- Давно ты путешествуешь? – спросила Юки, играя кунаем. Дзун наблюдала за ней широко раскрытыми глазами. Медленно кивнув, она огляделась в поисках Канкуро, без него ей было страшно и неуютно в компании бывших наемниц.

- А как же твоя семья? – легко поинтересовалась Юки, Хошима словно оглохнув, смотрела в огонь.

- Они…я должна была выйти замуж, - дрожащим голосом отвечала Дзун, она лихорадочно соображала, как вырваться из капкана Юки, готового вот-вот захлопнуться. Соврать так, что бы та не поняла этого. – Но, жених погиб, и я…не смогла вернуться.

   - Какая трагическая история, - драматично произнесла Юки, сверля Дзун холодным взглядом. – Бедняжка, мы обязательно тебе поможем.

Дзун слышала фальшь в голосе Юки, но не могла не утверждать, что это было не чем иным как ее личной неприязнью к бывшей наемнице. 

- Не страшно. Как пересечем границу, я пойду своим путем. Я и так задержала Хошима-саму.

- Ах! Ну, что за глупости. Нам не трудно, вовсе нет, - рассмеялась Юки. Она спрятала кунай, но Дзун не покидало ощущение незащищенности и страха. Недоверие ползало по коже, словно насекомое.

- Мы поможем, - однако слова обязанные вызвать спокойствие и облегчение, возымели прямо противоположное действие. Волосы на затылке зашевелились от подобной перспективы.

- Все чисто, - устало произнес Канкуро и сел рядом с Хошима. Дзун почувствовала легкую обиду. Она волновалась и ждала его, а он садится, как можно дальше от нее.

- Я, пожалуй, прилягу, - пробормотала Дзун. Костер скрылся за деревьями и голоса смолкли, только после этого она остановилась и, расстелив спальный мешок, легла. Она задремала под убаюкивающее шуршание травы и теплого ветерка. Ей приснилась тренировка, которую провел Канкуро. Так часто, они друг друга, еще не касались. Что-то, она даже запомнила. Дзун стала ворочаться, под спальным мешком оказался камень, который мешал лежать. Дзун раздраженно раскрыла глаза, намереваясь убрать его, но вместо этого громко вскрикнула, а после выругалась:

- Черт! Не пугай меня! – Канкуро улыбнулся.

- Что случилось? У тебя был встревоженный вид.

- Какой ты, однако, наблюдательный, - проворчала она, доставая камень из-под «постели». – Не нравится мне, как Юки разговаривает. Как будто, что-то задумала…мне во вред.

- Зачем бы ей это? – изумился он.

- Ну… не знаю…

- А, по-моему, знаешь.

Дзун замялась. Канкуро смотрел и думал, что же такого могло произойти в ее прошлом, в семье, что она так сильно противится возвращению на родину.

- Не вернусь назад. Не важно, справлюсь, только помоги, пожалуйста, если вдруг у нее есть виды на меня.

- Это какие же? – поднял он бровь.

- Не знаю. Но, все же…